中国农历年与生肖的紧密联系，不难说明这十二种“动物”的重要性。 中国人对蛇的崇拜比龙还早。蛇演化出龙，亦是生命的代表。 从汉代的画像砖到唐代的绢画，都有人首蛇身的伏羲女娲像，象征着人类的始生与繁衍。 蛇脱皮而蜕变被古人认为是一次重生，蛇也因此成为人们崇拜的对象。