在学习色彩知识之前，我们要先明白什么是色彩的三要素，色彩的三要素是构成一张彩色画的基本条件，分别为明度、纯度和色相。

一、明度

明度是指颜色的明暗程度，如果用素描关系来理解的话,那么就是黑白关系。明度差别越大对比越强，刺激越强，反之则越弱。一幅好的彩色画在明度关系的表现上往往是鲜明的，是能够将其还原为一幅明度对比极为鲜明的黑白画的。

一个颜色加入白色越多,它的明度就越高、纯度也就越低，颜色的透明度也相应降低。一个颜色加入的水量越多，它的明度就越高、纯度也就越低，颜色的透明度则相应提高。

明度的变化可以让画面显得有层次感。重色往后退，亮色往前跳。色彩明度的合理运用,也能够增强画面的空间感。

明度关系反映了颜色本身固有的深浅差别，如黄色的明度最高，紫色的明度最低。在色相环中,明度从重到轻依次为紫色、蓝色、绿色、红色、橙色、黄色。黄色的明度最高，此特点被运用在很多环境中，比如车灯、路灯等。

二、纯度

纯度是指色彩的饱和度、鲜艳程度。纯度一般用鲜和灰来表示。高纯度的颜色一般叫做鲜明色，低纯度的颜色一般叫做灰暗色。三原色的纯度最高，其次为间色，复色，纯度最低。纯度高的色彩醒目，视觉效果强，心理作用明显；纯度低的色彩含蓄内敛，不易引起注意，视觉效果不明显。 纯度对比的方法是增强用色的鲜艳程度，造成一生动、鲜明、活泼的画面效果。纯度高的色彩需要纯度低的色彩来衬托，对比时要注意它们之间的明度变化，以灰色调为主的画面可以点缀几个鲜明的色彩。 在彩色画中，纯度对比能够带来视觉上的亮点，吸引眼球，使画面层次更丰富。

三、色相

色相是指颜色的倾向和相貌。颜色色相的类别分为黄色、橙色、红色、绿色、蓝色、紫色等。色相关系是色彩对比关系中最简单的一种，它使色彩的特点更加明确。任何一个色相都可以作为主色相,与其他色相构成各种对比关系。

正是由于色相的不同,我们的世界才会多姿多彩。白然界千变万化的色彩都具有色相的冷暖特征。除了色相丰富多样以外，还由于“光源色”的色彩倾向、光线强弱、环境色的影响以及空间距离等条件的不同，使我们观察到的色相更是变化万干。而在绘画中,正是由于不同颜色的组合搭配,才构了我们彩色画的基本特征。